Una historia de superación
La Fundación Camerata de Caracas se trasladó a la Quinta “Gan-Gan” pocos días después del lamentable fallecimiento de Luisa Palacios, madre de la directora. Palacios fue una extraordinaria pintora, ceramista y grabadista, reconocida tanto a nivel nacional como internacional.
La "Nena" Palacios, como era conocida en el mundo artístico, residía en esa casa. Por ello, transformar un hogar con tanta historia en una institución musical –que albergaría personal de producción, profesores impartiendo clases y grupos artísticos ensayando– se presentó como un desafío considerable.
Lograr esta metamorfosis tomó varios años. Al inicio del proceso de mudanza, la casa contaba con personal de servicio residente: una ama de llaves, una cocinera, dos sirvientas, un chofer y un jardinero. Esta situación generó una problemática inmediata: el personal se había quedado sin empleo de un día para otro, y la Camerata no disponía del presupuesto necesario para cubrir sus sueldos. Además, un equipo tan numeroso no era necesario; bastaría con un jardinero eventual y una o dos personas para la limpieza.
En consecuencia, Isabel Palacios se encargó de reubicar al antiguo personal. El ama de llaves, que había servido a la "Nena" por muchas décadas, optó por retirarse. Las dos jóvenes sirvientas restantes, sin embargo, se quedaron.
Estas dos muchachas eran muy atentas y cariñosas. Por iniciativa propia, me llevaban exquisitos desayunos a mi oficina. Una de ellas, Elcida Gómez, siempre se mostraba dispuesta a aprender.
Un día, mientras me entregaba el desayuno, le di una lista de artículos de limpieza que debíamos comprar con urgencia. Estaba escrita a mano. Elcida se quedó mirando la lista, observándola detenidamente. Pensé: «Qué raro, ¿serán muchas cosas?» Finalmente, comentó:
—Disculpe, señor Jairo, pero es que nunca había visto una letra tan bonita como la suya —me dijo.
Ante tal elogio, solo pude agradecerle. Ella continuó:
—¡Cómo me gustaría tener la letra como la suya! ¡Me sentiría la mujer más feliz del mundo!
—Puedes tenerla —le respondí—. Con práctica lo puedes lograr. Cuando quieras, compra un cuaderno de doble línea, que se usa para eso, y yo te puedo poner ejercicios de caligrafía para que imites mi manera de escribir.
Salió de mi oficina muy emocionada y apurada. Retomé mis asuntos y pensé: «Seguro ya se le olvida lo que le dije, pero bueno, no importa, me gustó lo que me dijo».
Aproximadamente dos horas después, Elcida regresó a mi oficina cargada con las compras solicitadas:
—Aquí está todo lo que me pidió, señor Jairo. ¿Me lo llevo y lo pongo con las otras cosas de la limpieza?
—Sí, claro. Déjame el limpiador para la madera.
Entonces, sacó el cuaderno de la bolsa:
—Y aquí está el cuaderno que me pidió.
No podía creerlo. Estaba genuinamente interesada y me alegré muchísimo.
—Claro, Elsy —así le decíamos—, te voy a poner el primer ejercicio. Empecemos con tu nombre y varias palabras. Debes aprender las mayúsculas y las minúsculas. Yo tengo mi propio estilo: me enseñaron varios métodos, como el Palmer, pero hice una combinación de muchos, y así escribo desde hace años. Aunque te parezca mentira, por tener la letra bonita llevo ya varios años en la Camerata. Un día te cuento.
Para resumir la historia, esta dinámica se repitió a diario, muchísimas veces. Creo que llegó a escribir cerca de 50 cuadernos. Yo le corregía algunos detalles hasta que comenzó a escribir exactamente igual a mí.
Fue emocionante ver su progreso. En ese momento, necesitábamos a alguien que se ocupara de las llamadas telefónicas de la casa, que contaba con tres líneas. Convencí a Isabel Palacios de darle a Elsy esa responsabilidad. Estaría en una pequeña mesa a la entrada de la casa, manejando la central telefónica que se había instalado. Isabel aceptó.
Elsy pasó de ser la muchacha de la limpieza a ser la recepcionista de la Fundación, pero con una condición: seguiría haciendo paralelamente la limpieza de la casa (que era muy grande y de dos pisos). Ella aceptó el trato, feliz. Yo me hice responsable de que esta labor se cumpliera.
Mi asistente, Ana Cecilia Mendiola, era una muchacha maravillosa, muy bonita, preparada y capaz. Siempre me secundaba en todas mis "locuras". Le propuse:
—Mira, Ana, ¿qué te parece si hacemos que Elsy haga una dieta y rebaje?
Elsy tenía bastantes kilos de más, y su cabello, hasta la cintura, reflejaba que su apariencia no era algo que le preocupara, pues venía de un pueblo de Los Andes. Por supuesto, Ana Cecilia aceptó.
Fuimos a hablar con Elsy. Yo necesitaba que ella entendiera que queríamos lo mejor para ella y en ningún momento hacerla sentir mal. La acogida de Elsy fue grandiosa. Desde ese día se puso a dieta y, a los pocos días, Ana la llevó a la peluquería: le cortaron el cabello y se lo tiñeron de castaño claro con reflejos rubios. Quedó muy bien y muy bonita.
Como yo tenía mucha experiencia en maquillaje, le enseñé desde lo más básico hasta cómo cuidar su piel. Ana, por su parte, le arregló las cejas. Cada día, convertíamos a esa tímida muchacha en una empleada llena de seguridad.
Rebajó muchos kilos y Ana la llevó a comprar ropa y zapatos de tacón. Poco a poco, se convirtió en una joven cuya apariencia no revelaba sus orígenes. Se arreglaba las uñas y siempre estaba impecable.
Pero faltaba algo. Yo necesitaba que se formara más, así que conseguí unos cursos especiales para que se capacitara como Secretaria Ejecutiva en Computación. Los cursos, que serían los sábados de 8:00 a.m. a 1:00 p.m., correrían por mi cuenta. Durarían año y medio. Se lo ofrecí y, con lágrimas en los ojos, Elsy aceptó.
Todos los días se levantaba a las 5:00 a.m. para limpiar las oficinas, el salón principal y las habitaciones convertidas en salones de ensayo. Todo estaba listo para que a las 9:00 a.m., cuando llegábamos todos los que trabajábamos, ella fuera una más de nosotros.
Lamentablemente, si algo pasaba, como un derrame accidental, ella tenía que resolver y limpiar de inmediato para que no la volvieran a ver como la muchacha de la limpieza. A esas alturas, solo contábamos con ella, pues la otra joven ya trabajaba en la casa de la directora, a una cuadra de la Camerata.
Tristemente, me llamaron la atención y me pidieron que, por favor, no estuviera "cambiando" al personal de la Camerata. La advertencia era clara: si era sirvienta, era sirvienta y no secretaria.
Por supuesto, nunca cumplí esa orden. Afortunadamente, durante las más de cuatro décadas que duró mi estadía en la Camerata, ayudé y cambié la vida a muchos de ellos, aunque siempre a escondidas para no ser tan obvio.
El día de su graduación, Ana Cecilia y yo estábamos allí. Estaba tan orgullosa de lo que había logrado y nosotros también. Su empeño, su dedicación y el deseo de aprender y ser mejor obtuvo su recompensa.
Elsy tuvo que retirarse debido a la delicada salud de su padre. Siempre nos llamaba y se mantenía al tanto. Me preguntó cómo podía demostrar su agradecimiento, a lo que le dije:
—Siendo cada día mejor, preparándote y estudiando. Así sabré que contigo no me equivoqué y que, gracias a tu empeño y a tu esfuerzo, logras todo lo que te propones...
Y así pasó.
Caracas, 28 de Diciembre de 2025
Jairo Carthy
Jcarthyc@gmail.com
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